Quand une idée devient une aventure entrepreneuriale
Fabian Dauzo: Pour commencer, peux-tu te présenter en quelques mots et nous expliquer qui est Gauthier aujourd’hui?
Gauthier: "Je m’appelle Gauthier et je suis le fondateur de Nolla, une marque belge de cosmétiques solides et naturels. J’ai une formation d’ingénieur de gestion avec une spécialisation en développement durable, un domaine qui m’a toujours particulièrement intéressé car il permet de concilier impact positif et création de valeur.
Assez jeune, j’ai également été attiré par l’entrepreneuriat. J’aimais l’idée de construire un projet concret, avec une vision, des valeurs et une vraie proximité avec les consommateurs. En sortant de mes études pendant la période du Covid, le contexte était assez particulier: beaucoup d’incertitudes, peu de perspectives d’emploi immédiates… Cela m’a finalement poussé à tenter l’aventure entrepreneuriale plus tôt que prévu."
Comment est née l’idée de Nolla et à quel moment t’es-tu dit que ce "simple test" pouvait devenir un véritable projet entrepreneurial?
Gauthier: "L’idée de Nolla est née de manière très spontanée. Ma compagne m’avait offert un déodorant naturel solide et, même si j’aimais le concept, l’expérience utilisateur n’était pas au rendez-vous: texture peu agréable, efficacité limitée, application compliquée.
Je me suis alors demandé pourquoi il n’existait pas de produit à la fois naturel, efficace et agréable à utiliser au quotidien. J’ai commencé à faire mes premiers essais dans la cave de mes parents, avec beaucoup de tests, d’erreurs et d’apprentissage.
Au départ, c’était surtout une curiosité personnelle. Mais très vite, les retours de mon entourage ont été extrêmement positifs. Puis les premières ventes ont confirmé qu’il existait une vraie demande pour ce type de produits. C’est à ce moment-là que j’ai compris que cela pouvait devenir un véritable projet entrepreneurial."
Tu n’étais pas issu du monde de la cosmétique. Comment as-tu réussi à entrer dans cet univers très réglementé et à gagner en crédibilité sans expérience préalable dans le secteur?
Gauthier: "Effectivement, je ne venais pas du tout du secteur cosmétique à la base. J’ai donc énormément appris en autodidacte au début, notamment via des formations spécialisées, des lectures techniques et beaucoup d’échanges avec des professionnels du secteur.
La cosmétique est un domaine extrêmement réglementé, surtout au niveau européen. Très rapidement, j’ai compris qu’il fallait s’entourer des bonnes personnes pour développer des produits sérieux et conformes. Nous travaillons notamment avec une toxicologue qui valide les formulations et garantit leur conformité réglementaire.
Finalement, le fait de ne pas venir du secteur a aussi été une force: cela m’a permis d’aborder les produits avec un regard très orienté utilisateur, expérience client et innovation."
Aujourd’hui, Nolla propose plusieurs produits (déodorant, savon, shampooing). Quelle est ta philosophie derrière le développement de cette gamme?
Gauthier: "Notre philosophie est assez simple: créer des produits durables sans compromis sur le plaisir d’utilisation.
Pendant longtemps, les produits naturels ont parfois souffert d’une image de produits moins efficaces ou moins pratiques. Chez Nolla, nous voulons prouver qu’un produit durable peut être aussi agréable, performant et esthétique qu’un produit conventionnel.
Nous accordons donc énormément d’importance à l’expérience utilisateur: la texture, le parfum, la facilité d’application, la conservation du produit… L’innovation fait aussi partie intégrante de notre approche, comme avec notre shampooing en poudre qui permet de réduire fortement l’impact environnemental tout en restant très pratique au quotidien."
Nolla se positionne clairement comme une marque durable. Qu’est-ce que cela signifie concrètement dans vos choix de production?
Gauthier: "Pour nous, la durabilité doit se traduire par des choix concrets à chaque étape du développement produit.
Nous travaillons notamment à réduire au maximum l’utilisation de plastique en privilégiant des emballages biodégradables, recyclables ou compostables lorsque cela est possible. Nous portons également une attention particulière à la sélection des ingrédients utilisés.
Il est important de préciser que "naturel" ne signifie pas automatiquement "sain" ou "durable". Nous essayons donc d’avoir une approche pragmatique et scientifique, en excluant certaines substances controversées tout en gardant comme priorité la sécurité, l’efficacité et l’impact global du produit.
L’objectif est de trouver le bon équilibre entre performance, santé et responsabilité environnementale."
Très tôt, tu as choisi de faire appel à différents incubateurs puis à Start it @CBC. Qu’est-ce que cet accompagnement t’apporte concrètement aujourd’hui?
Gauthier: "L’entrepreneuriat peut parfois être assez solitaire, surtout au début. Intégrer différents incubateurs puis Start it @CBC m’a permis d’être challengé très rapidement sur mes idées et mes décisions stratégiques.
Le principal apport, selon moi, est le regard externe. Quand on développe son projet au quotidien, il est facile de perdre du recul. Le coaching, les échanges avec des experts et les discussions avec d’autres entrepreneurs permettent d’avancer plus vite et d’éviter certaines erreurs.
Il y a aussi une vraie dynamique d’accélération: être entouré de personnes qui vivent les mêmes défis pousse à structurer plus rapidement son entreprise et à garder une vision ambitieuse mais réaliste."
La dimension humaine et sociale est également très présente chez Nolla, notamment via le recours à des entreprises de travail adapté. Pourquoi ce choix était-il important pour toi?
Gauthier: "La dimension ESG a toujours fait partie intégrante du projet Nolla. Je ne voulais pas uniquement créer une marque de cosmétiques, mais construire un projet cohérent avec mes valeurs.
Collaborer avec des entreprises de travail adapté pour certaines étapes de production et de logistique, lorsque c'est possible, permet de donner une dimension sociale concrète au projet. Au-delà de l’aspect opérationnel, cela donne du sens à ce que nous faisons au quotidien.
Pour moi, une entreprise a aussi un rôle sociétal à jouer. Si nous pouvons avoir un impact positif à notre échelle tout en développant notre activité, alors cela fait pleinement partie de notre mission."
En te projetant dans les prochaines années, quelles sont les grandes étapes que tu aimerais franchir avec Nolla?
Gauthier: "Dans les prochaines années, l’objectif est de continuer à développer Nolla de manière saine et maîtrisée.
Nous souhaitons élargir nos canaux de distribution afin de rendre nos produits plus accessibles, tout en continuant à innover et à renforcer notre impact positif. L’idée est de construire une marque durable dans le temps, avec une vraie cohérence entre le produit, les valeurs et l’expérience proposée aux clients.
À moyen terme, j’aimerais que Nolla devienne une référence belge, puis européenne, dans les cosmétiques durables, capable de montrer qu’il est possible de concilier croissance, innovation et responsabilité."
Où peut-on trouver les produits Nolla aujourd’hui?
Gauthier: "Aujourd’hui, nos produits sont présents dans plus de 100 points de vente, principalement des magasins bio comme la chaîne Färm ou encore l’e-shop eFarmz. Ils sont également disponibles directement sur notre site internet."
Merci à Gauthier pour cet échange inspirant.
Nous lui souhaitons beaucoup de succès dans le développement de Nolla et nous nous réjouissons de suivre les prochaines étapes de cette belle aventure entrepreneuriale.
